Japanese Nuclear Cleanup Workers Detail Lax Safety Practices at Plant原発の現場作業員、安全管理の現実を語る

OGAKI, Japan—When Masayuki Sakamoto stepped onto the grounds of the world's most dangerous nuclear power plant in March, he had little preparation other than a half-hour briefing on protective gear.

The 56-year-old owner of a 30-person construction firm from central Japan had been hired to clear debris and shovel dirt at the Fukushima Daiichi plant at a time when its reactors were belching smoke and oozing gamma rays. He had never worn a hazmat suit or used a dosimeter. He still doesn't have the proper paperwork that, in normal times, would be needed to work in a radioactive environment.

Mr. Sakamoto's rare and detailed description of daily conditions at the plant reveals the extent of worker-safety concerns there. On Monday, plant operator Tokyo Electric Power Co., or Tepco, said six more workers—bringing the total to eight—have likely received larger doses of radiation than allowed, even under Japan's loosened exposure limits.
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　【大垣】坂本正之さんは3月、世界で最も危険な原子力発電所に降り立った。そのとき、防護服について30分間説明を受けたが、それ以外はほとんど準備がなかった。

　坂本さんは56歳。30人の従業員を抱える中部地方の建設会社、北陸工機の代表取締役だ。福島第1原子力発電所の原子炉が煙を吐き、ガンマ線がにじみでていた頃、がれきを撤去し、泥を運び出すために雇われた。坂本さんはそれまで防護服を着たこともなかったし、線量計を使ったこともなかった。平常時であれば、原発で働く際に必要とされる事務手続きもまだ行っていない。

　原発で働く作業員の安全がどのような状況なのか、坂本さんによる詳しい説明から見えてくる。東京電力は6月13日、6人の作業員の被ばく線量が限度を超えた可能性が高いことを明らかにした。これまでの合計では8人となる。この限度は、今回の事故に限って基準を緩めて定められた値だ。
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